5. Khubilai khan och hans rådgivare

Efter Ögödeis död i slutet av 1241 började så Khubilai att synas på den historiska scenen. Khubilais far hade blivit aldrig fått chansen till att bli Khaghan och det verkade också som om Khubilai skulle få spela en mindre roll i den mongoliska historien. Få hade kunnat förutse att han så småningom skulle bli en av de mäktigaste personerna i det mongoliska riket. Men en av dessa få som såg detta var Khubilais egen anmärkningsvärt kompetenta och intelligenta mor, Sorghaghtani Beki. Hon hade höga ambitioner för hennes fyra söner och hon ägnade hela sin tid åt sina söners karriärer. Hennes fyra söner skulle alla bli framstående män i Mongoliet. Möngke, den äldsta sonen, var Khaghan från 1251 fram till hans död 1259; Khubilai efterträdde sin äldre bror och härskade mellan 1260 till 1294; Hülegü förintade Abbasid-dynastin, vilken hade styrt den största delen av Mellanöstern och Persien sedan år 749, dessutom startade han sin egen dynasti i Persien; Arigh Böke, den yngste av sönerna, skulle styra över deras mongoliska hemland.

Sorghaghtani Bekis samtida människor i den kända världen ansåg henne vara en av de mest anmärkningsvärda kvinnorna i den tiden. En europeisk missionär vid namn John av Plano Caprini, som besökte Mongoliet före hennes söner blev härskare, märkte att "bland tatarerna var denna kvinna mycket ärad, enda undantaget var kejsarens moder… ". Den persiske historikern Rashid al-Din skrev att hon var "extremt begåvad och kunnig och hon var höjd över alla andra kvinnor i världen." En hebreisk läkare vid namn Bar Hebraeus , vilken levde i Mellanöstern, lovordade henne som "en drottning som tränade hennes söner så väl att alla prinsar förundrade sig över hennes administrativa skicklighet." Det är ovanligt att hitta en sådan enhällighet bland dessa tolvhundratalets historiker och iakttagare. Utan den politiska involvering och skickliga manipulering som denna anmärkningsvärda kvinna utförde, skulle Toluis efterlevande kanske aldrig ha ersatt Ögödeis ätt som den huvudsakliga mongoliska kungliga ätten i Östasien.

Sorghaghtani Beki var brorsdotter till Ong Khan, härskare över Keraiterna. När Chingis besegrade keraiterna, erbjöds Sorghaghtani att gifta sig med hans egen son, Tolui. Lite är känt om Sorghaghtanis och Toluis förhållande. Man får anta att man och hustru ofta levde åtskilda. Tolui var nästan alltid med sin far på militära kampanjer. Rashid al-Din rapporterar att "ingen prins erövrade så många länder som han", säkerligen den högsta komplimang för en mongol i den generationen. Tolui utmärkte sig i en rad av Chingis kampanjer. Efter Chingis död 1227, tjänstgjorde Tolui under sin bror Ögödei. År 1232 dog Tolui, förmodligen på grund av alkoholförgiftning.

När så Ögödei sökte förmå Sorghaghtani att gifta sig med hans son Güyüg tackade hon artigt men bestämt nej. Hennes förklaring var att hennes ansvar för sina söner vägde tyngre än hennes önskan att gifta sig med Khaghans son. Sorghaghtanis politiska geni kanske bäst visas genom hennes religiösa tolerans. Även om hon var en nestoriansk kristen diskriminerade hon inte andra religioner i det mongoliska riket, hon gynnade buddismen och taoismen för att vinna sina kinesiska undersåtars gillande. Hon försummade inte islam heller. Hon erbjöd allmosor till fattiga muslimer, belönade shaiks (religiösa ledare), och bidrog med pengar för byggandet av moskéer och teologiska skolor, inklusive Khaniyya madrasa ( en religiös akademi) i staden Bukhara. Men hon förnekade aldrig sin nestorianska tro och till och med Marco Polo, som besökte Kina 20 år efter hennes död, visste att hon var en kristen. Ändå tyckte hon att odlandet av olika religioner i hennes land var väl värt mödan, och i berättelser från samtida historiker genom Eurasien lovordas det om hennes framgång.

Khubilai föddes den 23 september 1215, samma år som Chingis erövrade Beijing. Källorna om Khubilais barndom, hans utbildning och hans tidiga resor är begränsade. Khubilai var bara en medlem i en av de kungliga familjerna. Endast under ytterliga omständigheter skulle Khubilai kunna bli något annat än en vanlig medlem i den kungliga familjen. Därför ansågs det inte så viktigt att dokumentera hans karriär särskilt noga. Det verkar dock som om hans uppfostran föll an på hans mor, eftersom hans far var borta på militära kampanjer. Hon såg till att den unge Khubilai lärde sig bågskytte och att rida. Som så många andra mongoler tog han aktivt del i jakter, något han fortsatte med även i hög ålder.

Sorghaghtani såg också till att han blev skrivkunnig och anställde en uighur vid namn Tolochu för att lära Khubilai att skriva och läsa mongoliska. Khubilais påverkan av den kinesiska livsstilen kom också från hans mor. Efter hennes mans död hade Ögödei motvilligt gått med på hennes begäran av att få ett apanage, "underhållsland", och gav henne 1236 Chen-ting, ett område i norra Kina. Som härskarinna över en befolkning av kinesiska bönder i stället för mongoliska nomader, kunde hon se att den politik som utnyttjade bönderna och plundrade landets resurser var kortsiktig om inte katastrofal. Hon ansåg att skatterna kunde bli större om hon i stället tog hand om det jordbruk som redan fanns i stället för att gå in på en mera traditionell mongolisk boskapsekonomi. Khubilai skulle så småningom följa sin mors exempel. Samma år fick Khubilai ett erbjudande från Ögödei om att få ett apanage kallat Hsing-chou, ett område med en befolkning på 10 000 hushåll. Först antog han en låt gå attityd för styret av sitt rike, vilket han styrde över som en frånvarande härskare hemma i Mongoliet.

Även om han inte tolererade utnyttjandet av de kinesiska invånarna så innebar Khubilais frånvaro att han inte kunde kontrollera sina ämbetsmän och trotjänare. Han kände inte till de orättvisor som pågick och på så sätt kunde han heller inte förhindra de orättvisa bördor som lades på bönderna. Höga skatter och hårda krav på arbetskraften gjorde att invånarna i protest övergav sina hem och gårdar och bosatte sig i områden som inte var under mongoliskt styre. När Khubilai slutligen insåg vad som hade hänt hade redan många av de 10 000 ursprungliga hushållen flytt från hans domän. För att hindra denna utvandring ersatte han de mongoliska trotjänarna och skatteindrivarna vilka tidigare hade styrt under hans frånvaro, med reguljära ämbetsmän som i huvudsak var kineser.

Reguljära skatter utvärderades, de hårda tvångsskatterna togs bort och ett antal kinesiska ämbetsmän anställdes för att hjälpa till med att ordna upp ekonomin. Khubilais nya politik, att återfå förtroendet från invånarna och för att få de som hade flytt att återvända hem, lyckades till slut. I den senare delen av år 1240 hade de flesta som flytt börjat återvända och området var än en gång stabilt. Redan vid denna tidiga tidpunkt i hans karriär, använde Khubilai sig av sina kinesiska rådgivare i stor utsträckning. Genom hela hans liv och karriär, skulle han också konsultera nestorianska kristna, tibetanska buddister och central asiatiska muslimer.

Hans tidigaste rådgivare var en eklektisk skara. År 1242 kallade han den buddistiske munken Hai-yün (1202-1257) till sitt rike. Hai-yün, vilken Ögödei hade utsett till abbot av ett viktigt kloster i Norra Kina, introducerade Khubilai till den kinesiska buddismens lagar och utövning, de två männen utvecklade en nära vänskap. Hai-yün gav till och med ett kinesiskt namn Chen-chin (Sant Guld) till Khubilais andra son. Chao Pi (1220-1276) och Tou Mo (1196-1280) var två andra rådgivare som kom till Khubilai under 1240-talet, dessa två rådgivare undervisade den unge mongoliske adelsmannen i konfucianismens anda, där de betonade de dygder och ansvar som härskaren hade gentemot sitt folk och rike.

Så varför var dessa kineser villiga att tjänstgöra som rådgivare till en erövrare som inte var kines? Norra Kina hade en 300-årig tradition av icke-kinesiska härskare, av vilka både Liao-dynastin (927-1125) och Chin-dynastin (1115-1234) hade använt sig av kinesiska rådgivare och ämbetsmän för att hjälpa dem att styra över deras territorier. Trots detta, riskerade de män som tjänade under Khubilai att bli anklagade för illojalitet eller landsförräderi. Somliga gick med på grund av de monetära förmånerna, andra ville påskynda Khubilais och andra mongolers acklimatisering till den kinesiska livsstilen för att göra det bättre för det kinesiska folket. Detta hoppades de att uppnå genom deras råd och assistans, genom vilka Khubilais åsikter och handlingar skulle kunna formas.

Även om de helt klart hade inflytande på hans attityd som ung mongolisk adelsman var Khubilai knappast en marionett som de kunde styra som de ville. Försiktighet kännetecknade hans förbindelser med sina konfucianska rådgivare, och han hade sina farhågor när det gällde att lita på dem allt för mycket. Dessutom var hans kunskaper i kinesiska elementära, detta plus hans ignorans när det gällde den kinesiska skriften, hindrade hans umgänge med de konfucianska rådgivarna. Han var inte tillräckligt kunnig för att kunna ha sofistikerade diskussioner om konfucianska trossatser. När hans kinesiska rådgivare undervisade honom i de konfucianska klassikerna så var han tvungen att vänta på en mongolisk översättning. Hans oförmåga att läsa kinesiska minskade hans exponering för ytterligare påverkan från de konfucianska lärorna. Han kunde läsa det uighuriska skrivspråket på mongoliska, men hans begränsningar i skriven och talad kinesiska gav honom en ofullständig bild av vad hans kinesiska rådgivare sade eller skrev.

Khubilai rekryterade också icke-kineser som rådgivare, för han välkomnade de män som hade de kunskaper som kunde hjälpa honom att styra sitt rike i Hsing-chou. Precis som hans farfar hade han uighur-turkiska rådgivare och ämbetsmän, dessa anställde han som militära rådgivare, översättare och tolkar. Den nestorianske kristne Christian Shiban, en av Khubilais ministrar, och Mungzus, en av hans mest inflytelserika rådgivare och senare även hans svåger, var två av Khubilais mest framstående uighuriska rådgivare. Mongoliska militärer och centralasiatiska muslimer lockades också till Khubilais domäner, därför hade Khubilai vid slutet av 1240-talet ett fyrtiotal rådgivare som han kunde konsultera angående den politiska och finansiella administrationen av sina besittningar.

En annan inflytelserik rådgivare var Khubilais andra fru, Chabi. Hennes tidiga liv är ett mysterium: de persiska källorna nämner henne knappt och endast ett fåtal av de kinesiska källorna har någon information om henne.

Man vet att Chabi och Khubilai gifte sig strax före 1240 eftersom hennes första son föddes det året, men ingenting är känt om hennes liv mellan 1240 och Khubilais övertagande som Khaghan år 1260. Samtida källor nämner knappt hans första hustru, Tegülün, eller hans två andra huvudhustrur, Tarakhan och Bayaghuchin. Khubilai hade fyra hushåll (ordo), alla övervakade av en huvudhustru under vilka det fanns ett antal bihustrur och konkubiner.

Den enda ordo som har fått någon uppmärksamhet under denna tid i källorna är just Chabis, den andra hustrun. Chabi förtjänar denna uppmärksamhet för hon hade en stor inverkan på Khubilai, där hon till exempel influerade Khubilais syn på religion. Hon var en flitig buddist och var särskilt intresserad av den tibetanska buddismen. Hon gav sin förstfödde son ett tibetanskt namn (Dorji, född 1240, från tibetanskan, rDorje). Det finns inga tydliga bevis på att Chabi förmådde Khubilai till att bjuda in buddistiska munkar till hans territorium innan han blev Khaghan, men hon gjorde säkerligen inget för att dämpa hans entusiasm för konversationer om buddismen som han hade med Hai-yün, och hon kan också ha uppmuntrat Khubilai i hans önskan att lösa den komplexitet som fanns i den buddistiska trossatsen. Hon själv gav också en del av sina juveler till buddistiska kloster.