Zack föddes i Long Beach, Kalifornien 1970 och uppfostrades i Irving av sin mamma.

Hans första band hette "Inside Out". Om det sa Zack att han "kanaliserade all sin smärta genom det bandet...och inte stå tyst mot ett system som ser dig som bara en annan sten på stranden". Zack skriver alla texter i Ratm.

Hans föräldrar separerade när han var ett år. Han bodde kvar hos sin mamma i Irving.

Zacks pappa, Beto de la rocha, var medlem i Chicanos konstkollektiv, som kallades "Los four".

Inte långt efter att Beto fick ett mental sammanbrott, förstörde han och Zack alla målningar och alster som skapats under tio år. Detta var särskilt smärtsamt för unge Zack som hade älskat sin pappas arbete.

Efter denna incident blev Beto djupt religiös och låste in sig i huset under flera veckor, läste bibeln och fastnade. Han tvingade också Zack att göra samma sak när han hälsade på. Till slut blev detta för mycket för Zack, som sakta men säkert distanserade sig från sin far, samtidigt som han upprätthöll en bra relation.

Zack har nyligen berättat att hans far nu målar politiska målningar och har börjat skriva igen, nu när han vet vad hans son gör. Ratms musik har faktiskt hjälpt Beto att hitta sin forna identitet.

Zack levde sedan resten av sin uppväxt med sin mamma (som var av blandat ursprung), i ett område som möjligen var ett av det vitaste i hela Los Angeles.

Det var inte lätt för Zack, som var en Chicano, eftersom fördomarna var som en vägg mot honom. Folk tänkte trångtänkt på honom som en städare, jordgubbsplockare eller uteliggare. Detta tillsammans med pappans mentalsjukdom gav Zack en allvarlig kulturchock.

Zapatista-rörelsen satte djupa spår i Zack, och han är fortfarande medlem i Nationella Kommissionen för Demokrati i Mexiko, bland många andra rörelser.

Han har organiserat en grupp unga collegestudenter att besöka Chipas i Mexiko, och försöker själv så ofta han kan att hjälpa till.