Internets ursprung finns i USA och det var ganska länge endast tillgängligt för USA. I Kalla krigets dagar i slutet av 60-talet ville man bygga upp ett osårbart system för att kommunikationen skulle fungera även om det skulle bli kärnvapenkrig. Man byggde då upp något som hette ARPAnet (Advanced Research Projects Agency Network). Nätverket skulle vara pålitligt i alla situationer. De enskilda datorerna skulle kunna ta emot och sända paket av information med avsändar- och destinationsadress. Om en länk i kedjan felade, skulle informationen helt enkelt ta en annan väg. Vägen, på vilken informationen färdades hade mindre betydelse. Slutresultatet skulle vara det enda viktiga. Alla värddatorer i nätverket skulle dessutom få samma rättigheter att kommunicera. Dvs det skulle inte finnas en enda central knutpunkt som kunde slås ut och oskadliggöra hela USA:s kommunikation.Under 70-80 talet började Internet användas av universitet och forskare och användningsområdet var då främst att skicka textbaserad e-post samt skicka över filer genom FTP (File Transfer Protocol). I början på 90-talet kom WWW (World Wide Web) som innebar stora förändringar i och med att man kunde lägga upp hemsidor som vem som helst i världen kunde titta på och som även kunde innehålla multimediaobjekt som t.ex. bilder. Detta skedde med ett sidbeskrivningsspråk som heter HTML (Hypertext Mark-up Language). Inom bara det senaste året har HTML-sidorna börjat berikas med Javascript och Java för att göra sidorna mer dynamiska. Det har även tillkommit ett annat språk, VRML (Virtual Reality Modelling Language) för att kunna visa 3-dimensionella världar inuti webläsaren. Även telefoni och videokonferenser kan numera ske över Internet. Det vill säga det finns nästan ingen gräns för vad man kan göra över Internet idag (om man inte räknar med bandbredden som i dagens läge är ganska otillräcklig).
Det var i och med WWW som Nätet började kommersialiseras och har på de närmaste ca 5 åren växt från bara några enstaka användare utanför univeritetsvärlden och militären till att idag omfatta flera 100-tals miljoner användare utspridda över hela världen.