Vattkoppor, Varicella

Granskad av: Anders Berg, överläkare och specialist i barnmedicin

Vad är vattkoppor?


Sjukdomen orsakas av ett virus, varicella zoster-virus, och är en mycket smittsam sjukdom som i de flesta fall drabbar barn. Den ger kliande hudutslag med blåsor. Sjukdomsförloppet är i regel godartat.


Hur får man vattkoppor?
 

Man smittas med varicella zoster-virus och det sker från person till person, dels i form av direkt kontakt med de bristande vattkoppsblåsorna, dels i form av luftburna droppar. En person smittar från och med cirka 3 dagar innan utslagen bryter ut, tills samtliga blåsor har torkat in. Det tar cirka 10-20 dagar från det man smittats med vattkoppor tills sjukdomen bryter ut.
 

Vad är tecken på vattkoppor?
 

Utslag som i regel börjar på kroppen och i ansiktet och som sedan kan sprida sig till hårbotten, armar och ben. Det kan också sprida sig till slemhinnan, särskilt i munnen och på könsorganen.
Utslagen kliar ofta.
Utslagen börjar som små röda prickar, som i loppet av några timmar utvecklar sig till blåsor. Efter 1-2 dagar ombildas en blåsa till skorpa.
Det kan bildas nya blåsor i 3-6 dagar.
Antalet blåsor är mycket olika från person till person.
Eventuellt feber.
Barn är ofta endast lite medtagna.
Vuxna är vanligtvis sjukare.
Fram till det att sjukdomen bryter ut kan den drabbade ha feber och vara slö.

Vem är i riskzonen?


Gravida som ej har haft vattkoppor och personer med nedsatt immunförsvar, till exempel barn med leukemi och personer med HIV . Likaledes skall personer som får immunnedsättande medicin vara uppmärksamma. Om personer med särskild risk utsätts för varicella zoster-virus, kan man ge varicella zosterimmunoglobulin. I några länder finns dessutom ett vaccin mot vattkoppor, dock ej i Sverige.


Goda råd

Var uppmärksam på att personen smittar tills det finns skorpor på alla blåsorna och det ej kommer nya. Den sjuka skall således hållas hemma.
Undgå att klia i blåsorna på grund av risken för inflammation.
Klipp naglarna helt korta eller använd handskar.
Var noga med personlig hygien.
Kalla omslag kan lindra klådan
Håll den sjuke sval då värme och svett kan utlösa klåda.

Hur ställer läkaren diagnosen?


Diagnos ställs utifrån sjukdomstecken.


Framtidsutsikt

Förloppet är normalt godartat. Sjukdomen varar i regel 7-10 dagar hos barn och längre tid hos vuxna. Likaledes får den vuxna oftare komplikationer än barn, men dessa är sällsynta
Om man en gång har haft vattkoppor har man blivit immun mot sjukdomen för resten av livet. Däremot kan man senare i livet drabbas av bältros. En person med bältros kan smitta en annan person så att denne får vattkoppor.

Vilka komplikationer kan uppstå?

Man kan få inflammation i blåsorna med bakterier.
Man kan få ögoninflammation eller lunginflammation.
I mycket sällsynta fall kan vattkoppor kompliceras med bland annat hjärninflammation (encephalit) , hjärtmuskelinflammation (myocardit), Reyes syndrom.

Hur behandlas vattkoppor?


Behandlingen går huvudsakligen ut på att lindra symptomen. Klådan kan lindras såsom beskrivits under "Goda råd". Likaledes finns det olika former av läkemedel till utvärtes bruk som minskar klådan, bland annat zinkliniment (Zink-Calmitol, DAK) och lokalbedövande ämnen. Mediciner som minskar klådan lindrar i några timmar. Vid användning av lokalbedövande ämnen skall man dock uppmärksamma att det kan svida en liten stund.

Vid vattkoppornas utbrott kan det klia så våldsamt att barnens nattsömn fullständigt spolieras. Då kan man eventuellt ge ett antihistamin som gör barnet mycket slött. Antihistaminer är medel som används mot allergiska sjukdomar, åksjuka och sömnlöshet.

Vid allvarliga tillfällen av vattkoppor, det vill säga särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar, kan man behandla med ett läkemedel som heter aciklovir. Detta fungerar specifikt mot viruset.