I Sverige får oftast de som dömts till ett fängelsestraff möjlighet att friges innan hela strafftiden har avtjänats. Tidig frigivning från ett fängelsestraff kallas för villkorlig frigivning och brukar tillämpas då 2/3 del av straffet har avtjänats.
Prövotiden för villkorlig frigivning är oftast 1 år. Om misskötsamhet av en allvarlig art uppstår under denna period kan den villkorligt frigivna återföras till fängelset, för att avtjäna hela eller delar av den återstående strafftiden. Vid villkorlig frigivning kan frivården besluta även att den dömde skall stå under övervakning. Reglerna för övervakning efter villkorlig frigivning är det samma som för skyddstillsyn.